Høj-afbryderkontakter kan kategoriseres i udendørsafbrydere og indendørs højspændingsafbrydere. Udendørs afbryderkontakter er designet til at modstå vind, regn, sne, snavs, kondens, is og frost og er velegnede til installation på altaner.
De kan også klassificeres som enkelt-kolonneafbrydere, dobbelte-kolonneafbrydere og tre-kolonneafbrydere. Enkelt-søjleafbrydere udnytter det lodrette rum direkte under den overliggende samleskinne til elektrisk isolering af frakoblingspunktet, hvilket giver betydelige fordele, såsom at spare gulvplads, reducere antallet af ledninger og give en klar indikation af åben/lukket status. I ultra-højspændings-transmissionssystemer er den gulvpladsbesparende effekt endnu mere udtalt, når der bruges enkelt-søjleafbrydere i transformerstationer.
Ved vedligeholdelse af elektrisk udstyr er det nødvendigt at afbryde strømforsyningen for at isolere de spændingsførende dele fra vedligeholdelsesområdet og opretholde en effektiv isolationsafstand. Dette kræver, at afbryderne modstår overspænding ved deres brudpunkter. Knivkontakter tjener som omskiftningsenheder til isolering af strømforsyninger. Knivkontakter til isolering af strømforsyninger kaldes også frakoblingskontakter. Afbryderknivkontakter er generelt uden-omskiftningsenheder, der er i stand til at forbinde eller afbryde "ubetydelige strømme" (hvis der henvises til den kapacitive strøm fra strømførende samleskinner, korte kabler eller spændingstransformatorer). Nogle knivafbrydere har en vis brydeevne; når deres brydekapacitet er tilpasset den nødvendige brydestrøm, kan de tilslutte eller afbryde en del af elektrisk udstyr eller komplette sæt udstyr under ikke--fejlforhold. Knivkontakter, der bruges som isolerende strømforsyninger, skal opfylde isolationsfunktionen, hvilket betyder, at afbryderen er tydeligt synlig, og pauseafstanden er acceptabel. En knivafbryder og en sikring forbundet i serie danner en enhed kaldet en knivafbryder-sikringskombinationsapparat; når den bevægelige del (bevægelig kontakt) af en knivkontakt består af et sikringsbærende element, kaldes det en sikrings-knivkontakt. En knivafbryder-sikringskombination med hjælpekomponenter såsom betjeningshåndtag, fjedre og lysbueblade kan kombineres til en belastningskontakt. Belastningskontakter har evnen til at tilslutte eller afbryde belastningsstrømmen under ikke-fejlforhold og give en vis kortslutningsbeskyttelsesfunktion.